- Капитан Старди, жду разрешения на посадку.
      - Посадку разрешаю. Приготовиться ко входу в атмосферу.
Яркий диск звезды плавно скрывался за все увеличивающейся планетой. Корабль начало трясти, но привыкшие к этому явлению астроавты сидели на местах и никто не хотел "подойти к окошку посмотреть, что же там происходит".
      - Поверхность планеты скалистая, видны моря и реки, растительности не наблюдаю, - в бортжурнал велся стандартный доклад. - Также вижу пещеры. Капитан, я думаю тут есть жизнь. Возможно, даже чужие...
      - Я как раз об этом думал. Когда пойдете за образцами, возьмите с собой датчики слежения за этими тварями.
      В этот момент корабль вздрогнул, и еще через несколько секунд совсем затих, только высокий писк радара нарушал тишину.
      - Все, парковка завершена! Команда на выход! - капитан как всегда, любил действовать быстро и слаженно. - Майк, возьмешь командование группой на себя, я останусь здесь.
      - Будет сделано, кап! Ладно, девочки, пошли на выход! - недовольный гул "девочек" все же показал, что отряд готовы идти. - Иван, поставь радиус действия датчика на 60 метров, при таком рельефе поверхности нам вряд ли понадобится больше.       И вот группа из 12 человек вышла из корабля, осмотрелась и двинулась осматривать местные достопримечательности. Датчик молчал.
      - Грунт в основном состоит из твердой породы, предположительно гранит и кремний, - докладчик поднял один из камней, - ого, да здесь присутствует растительность в виде мхов и лишайников! Очень похоже на Siracinus Miolari, найденный на... - Сэм знал свое дело, и его никто не отвлекал.
      - Иван, поднимись на эту скалу, и увеличь радиус действия датчика. Что-то мне здесь не нравится.
      - Слушаюсь! - и вот через несколько минут сверху донесся бодрый голос координатора. - Так, 150 метров.. нет, никого не видно. 300 метров...- тут он внезапно замолчал.
      - Что там, Иван? - Майк начал нервничать.
      Наконец группа услышала тихий перепуганный голос.
      - Бог ты мой... Их тысячи!... Нам надо срочно уходить! О нет, они приближаются к нам! - Иван стал спускаться.
      - Майк, нам нельзя здесь оставаться!
      - Ты уверен, что это они?
      - Абсолютно! Эта планета просто переполнена ими!
      - Это группа Сигма-ноль-три, пароль "марабунта", прием! - командир стал вызывать корабль.
      - Слушаю, Вас. Майк это ты?
      - Я, Старди. Мы обнаружили чужих, их слишком много, я отвожу группу назад.
      - Слушай, Майк. Вы сможете поймать живьем хотя бы одну особь? В центре за живую назначена награда в 300 тысяч кредитов! Ты только представь, мы сможем купить еще один корабль, оснащенный по последнему слову техники!
      - Да ты в своем уме, Старди?! Их тут тысячи! Они нас разорвут на куски! Или, что еще хуже, используют как доноров!
      - Майк, они уже в ста метрах! - раздался тревожный голос координатора.
      - Все, Старди, мы возвращаемся, конец связи. Группа, всем быть начеку. Иван, сообщай, когда они подойдут. Вперед!
      И вот отряд боевым построением двинулся в сторону корабля.
      - Пятьдесят метров! - в этот момент с одной из скал раздался шум падающих мелких камней. Один из бойцов выстрелил в ту сторону, но вместо нормальной автоматной очереди раздался приглушенный звук.
      - Что это было?? - Майк в срочном порядке осмотрел свое оружие. - О нет! Этот торгаш Старди вместо нормальных пуль подложил нам транквилизатор, чтобы мы поймали чужих!.. Черт, да мы же не знаем, действует он на них или нет!
      - Сэр, пятнадцать метров на северо-востоке, одна точка!
      - Я не могу так рисковать! - Майк достал свой именной пистолет и проверил его. - Слава богу, хоть здесь нормальная обойма!
      В следующую секунду из-за скалы появился первый чужой. Ближайшие морпехи открыли по нему огони, но "пули" только отскакивали от его брони. Майк вышел вперед, направил на остановившегося перед ним чужого дуло пистолета и выстрелил несколько раз. Тварь грохнулась на землю.
      - Срочно отступаем! - и вот из-за скалы показался силуэт корабля.
      - Сэр, еще восемь в двадцати мертах! и больше двадцати в 30 метрах!
      - Быстрее! Старди, открой дверь! - командир кричал отряду и в рацию одновременно.
      - Майк, вы поймали особь?
      - Какую к черту особь?! Твои @#$ные транквилизаторы на них не действуют! Открывай дверь скорее!
      - Хорошо, только не нервничай.
      "не нервничай!" - Майк был вне себя, но решил потом возмутиться, сейчас же жизнь их зависела от того, как долго они будут препираться с капитаном.
      Дверь в шлюзовой отсек медленно начала открываться.
      - Сэр, теперь мы все их и так видим.. - сказал Иван с горечью в голосе. И правда, взору предстали несколько чужих, бегущих зигзагами в их сторону. Вот наконец дверь открылась, и группа начала входить в корабль, а Майк отстреливал самых близких тварей.
      - Нееет, помогите!!! - до одного пехотинца один все-таки дотянулся.
      - Серж, держись! - Майк выстрелил, но было уже поздно.
      Командир поседним вошел в шлюзовой отсек, отстреливаясь. Но вот дверь закрылась, и корабль начал медленно отрываться от поверхности. Майк направился к капитану.
      - Войдите! - из каюты раздался голос после стука в дверь. - И кого бы там не принесло, не стой долго в дверях, чтоб сквозняка не создавать!
      - Старди, какого черта ты заменил все патроны? Да мы там все чуть не погибли! Капрала Сержа больше нет! Кап, что с тобой? Да ты пьян!..
      - Нет... все в.. ик.. в порядке!... - его голова повалилась на грудь, а почти пустая бутылка земного коньяка давала представление о выпитом количестве алкоголя.
      - Я настрою нейтронные боеголовки, чтобы очистить планету от чужих. Такими малыми силами нам не одолеть их. - Майк направился к пульту.
      - Не..смей!. мы их.. пойма.. ем.. - капитан едва выговаривал слова, и заместитель не обращал на него внимания. Корабль уже вышел из атмосферы, как ожили радар и заговорила рация:
      "Прием! Борт SRP-145, ответьте! шшш..ланета является колонией Торгового Синдиката, и если у Вас нет особого разрешения, то немедленно покиньте орбиту планеты! шшш..."
      - Говорит заместитель капитна корабля SRP-145 Майк Смитерс. Мы только что взлетели с планеты, и никаких признаков теплокровной жизни обнаружено не было. На данной планете были обнаружены чужие, предположительно несколько милионов в общем количестве, хотя может быть и больше. Предлагаю совместными усилиями бомбить планету нейтронными бомбами, а после создать колонию.
      "шшш.. Предложение отклонено. У нас уже есть колония в секторах DN31, KA01, LP62 и WI54. По нашим данным на этой планеты нет чужих, и мы повторяем требование покинуть планету!"
      - По каким это еще данным? Да эта планета переполнена чужими! Если у вас там есть колонии, то свяжитесь с этими поселенцами, если они еще живы!..
      Ответа не последовало. Корабль Синдиката еще какое-то время приближался, но вот от него отделились две точки, и расстояние между ними и кораблем колонистов все уменьшалось.
      - О нет, они выпустили в нас торпеды! Внимание, всему персоналу! Боевая тревога, нас атакует корабль, курс 2 часа на плюс 1!
      В следующий момент по всему кораблю загорелись красные мигающие лампы. Майк спешно нажимал на кнопки и отдавал приказы команде. Индикатор защитного поля показывал, что генератор работает почти на пределе, как корабль дважды сотрясло.
      "Warning! Damage critical! Warning! Damage critical!.."
      Индикатор высоты еще не был выключен, и цифры на нем стали неумолимо уменьшаться.
      - Всем занять аварийные места! - капитан практически моментально протрезвел. - Майк, мягкая посадка возможна?
      - Я работаю над этим. Но тут почти везде одни скалы, так что молитесь!
      На небе(если оно так называется на этой планете) отсутствовала какая-либо облачность, и было четко видно, как яркая точка, похожая на сгорающий метеор падала на поверхность. Вот точка пролетела почти до скал, и как-то нереально для космического естественного тела попыталась выровнять курс на более пологий, но тут же рухнула где-то в скалах. Через несколько секунд несколько едва заметных теней, похожих на жутких рептилий исчезли в направлении упавшего корабля.

продолжение следует...